Tan Yongjie, 27-godišnji radnik i Falun Gong praktikant, izmučen i povrijeđen, putovao je tisuće kilometara u teretnom brodu, da bi pobjegao od progona u Kini. Trenutno se oporavlja u Hjustonu.
Tan je od aprila ove godine bio zatvoren u radnom logoru Buluo u provinciji Guangzhou u Kini, gdje je redovno bio izložen prebijanjima i drugim oblicima mučenja jer je odbio da potpiše da se odriče Falun Gong-a. Falun Gong (Falun Dafa) je jedna tradicionalna kineska metoda za razvijanje duha i tijela, koja se naziva Qigong i sastoji se od tjelesnih vježbi i meditacije, i od učenja, čiji su osnovni principi - istinitost, dobrodušnost i tolerancija. Nakon pojavljivanja u javnosti 1992. Falun Gong je u samo nekoliko godina postao najpopularniji Qigong svih vremena u Kini sa preko 70 miliona pristalica, što su kineske vlasti shvatile kao potencijalnu opasnost i zabranile ga sredinom 1999, sa ciljem da ga iskorijene.
Tan je bio uhapšen zbog dijeljenja letaka na kojima se od kineske vlade zahtijeva da zaustavi progon Falun Gong praktikanata. Tan se sjeća da su ga stražari u radnom logoru jednom objesili sa lisicama na rukama, tako da je stopalima jedva dodirivao pod i ostavili ga u tom položaju više od pet sati. Kada su ga ponovo bacili u ćeliju, njegovi ručni zglobovi su bili prekriveni krvlju.
2. juna, tri čuvara su opet mučili Tana pokušavajući da ga prinude da potpiše "izjavu o pokajanju" i da se odrekne Falun Gong-a. Nakon što je šutke odbio, čuvari su ga vezali za jedan stup, zagrijali željeznu šipku u peći, dok se nije ugrijala do usijanja, da bi je zatim počeli primjenjivati na njegovim nogama. Bol je bio tako intenzivan, da je Tan izgubio kontrolu nad svojim tjelesnim funkcijama. Čuvari su u pravilnim vremenskim razmacima ukupno 13 puta utisnuli usijano željezo u njegove noge, tražeći od njega da se odrekne svog vjerovanja u Falun Gong. On to nije uradio. Ljekari u Hjustonu su kasnije ustanovili da su opekotine bile tako duboke, da su stigle do mišićnog tkiva.
Nakon što se tortura konačno završila, stražari su ga izbacili napolje i ostavili ga bez nadzora, ni ne pomišljajući da bi sa takvim povredama na nogama bio sposoban da pobjegne. Tan je izjavio da ni sam ne zna odakle je našao hrabrosti da pokuša da pobjegne, ali je iduću noć, 3. juna polako počeo da šepa na svojim povrijeđenim nogama, pomagajući se drvenim štapom. Preko dana se skrivao u grmlju, hraneći se komadićima šećerne trske, koje su ostavili poljski miševi, a noću je nastavljao hodati. 5. juna, uspio je da se ukrca na jedan traktor, konačno napuštajući radni logor ili "paklenu rupu", kako je on opisuje.
Tan je onda vozom, koji je transportirao svinje, uspio da pobjegne u Hong Kong. Teško povrijeđen, znao je da ne može ostati dugo u Hong Kong-u, jer je postojala opasnost da bude uhapšen i vraćen nazad. Tako se 10. juna, ponijevši nešto hljeba i vode u jednoj plastičnoj kesi, tajno ukrcao na teretni brod. Dvije sedmice se borio sa konstantnim bolom svojih povreda, kao i sa mučninom od morske bolesti. Tan se sjeća da je tovarni prostor na brodu u kojem je bio, bio prljav, vlažan i da je vladao potpuni mrak. Izjavio je da je, dok je konstantno gubio i ponovo dolazio do svijesti, dobio snagu, prisjećajući se u sebi odlomaka iz "Zhuan Falun", glavnog djela Falun Dafa. "Da nisam prakticirao Falun Dafa, absolutno ne bi mogao da zamislim da preživim", rekao je.
Uprkos pažljivoj štednji, potrošio je zalihe hrane i vode tokom posljednjih nekoliko dana puta. 24. juna, brod je pristigao u Long Beach (Kalifornija). Čak i izlazak iz broda je bila borba, a Tan se skoro onesvijestio od iznenadne svjetlosti. Kasnije ga je jedan stariji vozač kamiona na putu do Floride povezao do Hjustona, gdje se iskrcao, bez para i prenoćišta, dok ga lokalna policija nije našla i poslala ga u dom za beskućnike.
13. jula su se Tanove rane otvorile, pa je bio primljen u Park Plaza bolnicu, gdje je podvrgnut terapiji. Ljekari su rekli da je čudo da je uopšte živ. Nakon što je saznala za torturu, koju je Tan doživio u kineskom radnom logoru, Dr. Gail Burbridge je rekla da patnja prilikom oporavljanja od opekotina trećeg stepena, koliko da je velika, "nije ništa u poređenju sa onim što je on prošao...zgražavajuće je kako neka ljudska bića mogu biti tako okrutna prema drugim ljudskim bićima".
Kineski režim sistematski koristi mučenje i "prevaspitavanje"
Koliko god Tanova priča bila tragična, on je imao sreće u poređenju sa desetinama hiljada drugih, koji su još uvijek izloženi zlostavljanjima u kineskim zatvorima. Prema navodima Falun Dafa Informativnog Centra u SAD, najmanje 260 Falun Gong praktikanata je umrlo u policijskom pritvoru, pri čemu je samo u posljednja dva mjeseca prijavljeno više od 50 smrtnih slučajeva.
Kako piše Washington Post, režim u Kini koristi tri metode u svojim naporima da iskorijeni Falun Gong: nasilje, jaku propagandnu kampanju i intenzivno ispiranje mozga. Unutar radnih logora i učionica za "prevaspitavanje" širom Kine, vrši se sistematska tortura, kako fizička, tako i mentalna. Nedavno je američka televizijska stanica ABC javila da su skoro polovina Kineza koji su zatvoreni u radnim logorima Falun Gong praktikanti.
"Vlada ne može promijeniti naša srca"
Izvan radnih logora i učionica za prevaspitavanje, Falun Gong praktikanti nalaze kreativne načine da probiju vladinu jednostranu kampanju. Dok se broj praktikanata, koji idu na Trg Nebeskog Mira u Pekingu da rade vježbe i razvijaju transparente, zbog velikog prisustva policije smanjio, veći dio se umjesto toga bacio na štampanje i dijeljenje materijala i letaka koji otkrivaju činjenice o progonu, koje kineska vlada pokušava da sakrije.
Kako Falun Gong praktikanti koriste isključivo nenasilne i mirne metode otpora (zbog čega je osnivač Falun Gonga već drugu godinu zaredom nominovan za Nobelovu Nagradu za Mir), kineski režim ima sve više problema u nalaženju opravdanja za tako brutalan progon.
Amy Lee, mlada modna dizajnerica, koja je, slično kao i Tan, prije nekoliko mjeseci pobjegla od progona, kaže: "Tanovo nevjerovatno putovanje nam je svima pokazalo kako ljudski duh može biti jak i slobodan. Bez obzira šta radi, kineska vlada ne može promijeniti naša srca. Nadam se da će to ubrzo shvatiti."