Connie Wu je videografkinja i dokumentaristkinja koja radi u sjedištu Shen Yun-a od 2006. godine.
Dugi niz godina, gospodin Hongzhi Li, osnivač Falun Gonga, u javnosti je ostao vrlo malo poznat. Međutim, nedavno je The New York Times objavio pristrana i pogrešna izvješća o nizu tvrtki koje su osnovali Falun Gong praktikanti, kao što su Shen Yun Performing Arts i The Epoch Times, ponovno gospodina Hongzhi Li-a stavljajući u središte pozornosti.
Ipak, slika koju The New York Times ocrtava o gospodinu Li-u vrlo je fragmentirana, a oni specifični pogledi koje nudi ne podsjećaju na duhovnog vođu kojeg poznajem i s kojim sam radila gotovo 20 godina. I nisam sama, pa sam pokušala razgovarati s drugima koji su, poput mene, proveli godine radeći s gospodinom Li-em kako bismo mogli ponuditi neka od naših zapažanja.
Velika vizija poprima oblik u New Yorku
Godine 1999. Komunistička partija Kine (KPK) pokrenula je kampanju masovnog pritvaranja, nasilja i ocrnjivanja Falun Gonga širom zemlje - progon koji sada traje više od četvrt stoljeća. Nebrojeni Falun Gong praktikanti u Kini izgubili su posao, imovinu, slobodu ili čak živote, a neki su bili podvrgnuti prisilnom vađenju organa. Mnoga su djeca ostala siročad.
Godine 2001., kako bi osigurali sigurno mjesto za Falun Gong praktikante koji su pobjegli iz Kine, posebno siročad, Falun Gong praktikanti u Sjevernoj Americi izgradili su Dragon Springs u udaljenom planinskom području više od 80 milja (oko 130 km, op. prev.) sjeverozapadno od Manhattana. Teren su uglavnom uredili volonteri.
Od svog osnutka, Dragon Springs (Zmajevi izvori, op. prev.) je registriran kao vjerski hram. U godinama koje su uslijedile, Umjetnička akademija Fei Tian, fakultet Fei Tian i Shen Yun Performing Arts osnovani su u Dragon Springs-u kako bi se oživjela autentična kineska kultura koju je KPK gotovo uništila, kako bi se toj kulturi podučavale sljedeće generacije i da se podijeli svoje blago sa svijetom. Sve ove institucije su vjerske prirode i pružaju Falun Gong praktikantima sredstva da izraze svoju vjeru i žive po njoj. Nadalje, Shen Yun igra ključnu ulogu u razotkrivanju progona Falun Gonga u Kini i odaje počast otpornosti tamošnjih ljudi koji se mirno suprotstavljaju tiraniji. Kao rezultat toga, Dragon Springs je postao mjesto gdje su Falun Gong praktikanti živjeli, radili, učili i prakticirali svoju vjeru.
Jednostavan život duhovnog vodstva
Kao osnivač Falun Gonga i umjetnički direktor Shen Yun Performing Arts, g. Li vodi duhovnu praksu Falun Gong praktikanata diljem svijeta (uglavnom kroz pisana učenja, objavljena na internetu) i daje umjetničku viziju za Shen Yun. Međutim, g. Li nema administrativnu poziciju ni u jednoj od organizacija ili projekata koje su osnovali Falun Gong praktikanti, niti vodi njihove dnevne aktivnosti.
A evo što je najvažnije: gospodin Li nikada nije primio nikakvu naknadu od ovih organizacija. Čak i sa Shen Yun-om, kojemu je dao značajno umjetničko vodstvo, g. Li je pridonio u potpunosti na dobrovoljnoj osnovi.
Kad sam prvi put pročitala optužbe u The New York Times o navodnom životnom stilu gospodina Li-a, potražila sam George Xu-a, predsjednika Dragon Springs, koji godinama radi zajedno s gospodinom Li-em.
G. Xu je rekao da treba samo pogledati kako g. Li živi da bi se saznala istina. “G. Li živi u ... zapravo spavaonici. On nema imovine ni automobila, a njegov svakodnevni život je vrlo jednostavan,” objasnio je gospodin Xu. “Osim police s knjigama, životni prostor mu je potpuno prazan. Prilično je jednostavno.”
Kad sam pitala gospodina Xu-a o izvoru prihoda gospodina Li-a, nasmiješio se i odmahnuo glavom. “On nikada nije primio niti jedan cent od bilo kojeg Falun Gong projekta ili organizacije. Zapravo, njegov jedini izvor prihoda su tantijeme od knjiga o Falun Gongu ili povezanog intelektualnog vlasništva,” rekao je. “I imajte na umu da su sve te knjige, video zapisi i stvari također dostupni besplatno na internetu, tako da... gospodinu Li-u očito nije stalo do maksimiziranja svog prihoda.”
Kad sam pitala gospodina Xu-a o nekim svakodnevnim navikama gospodina Li-a, počeo je govoriti o blagovaonici u kampusu. “Ima vrlo jednostavne prehrambene navike i izvorno bi jeo u blagovaonici sa svima ostalima,” rekao je g. Xu. “Međutim, kako je stizalo sve više i više ljudi, počeo je jesti u svojoj sobi kako ne bi smetao drugima.”
“I iskreno,” dodao je g. Xu, “nije neuobičajeno da potpuno preskoči neke obroke jer je vrlo zaposlen.”
Uvijek radi
G. Kaijin Liang, koji radi u Dragon Springs gotovo 20 godina i služi kao jedan od njegovih inženjera, rekao je da je uobičajeno vidjeti g. Li-a kako radi fizičke poslove po kampusu.
“Izgradnja Dragon Springs bila je izuzetno teška. Mnogo je dana gospodin Li radio s nama od jutra do mraka,” rekao je gospodin Liang. “Više od 20 godina, čak i kad je Shen Yun tek počinjao i trebalo mu je vodstvo gospodina Li-a u umjetničkim područjima, kad god je imao malo vremena, dolazio je na gradilište pomoći. Čak i sada, s preko 70 godina, još uvijek pomaže u fizičkim poslovima kad god ima vremena. Ponekad kada hodam kroz građevinsko područje noću, vidim ga kako skuplja vijke, čisti radna područja, i tako dalje.”
Gospodin Liang se nasmiješio i dodao: “Falun Gong praktikanti često dolaze u područje izgradnje da mu postavljaju pitanja tražeći duhovno vodstvo, a on je pritom sav prekriven piljevinom, zavrnutih rukava košulje i znoji se od posla. Ipak, on strpljivo stane i odgovara na ta pitanja.”
Osvrćući se na neke od tvrdnji iz izvješća New York Times o luksuznim predmetima, gospodin Xu se nasmijao. “Nikad ga nisam vidio da mu je stalo do imena marki. Sve dok mu odjeća pristaje, to je jedino što mu je važno,“ rekao je g. Xu. “U početku je nosio khaki hlače (ove hlače imaju prigušene zemljane boje i opušteniji kroj, op. prev.). Kasnije je dizajnirao svoje hlače, a neki praktikanti pomogli su ih napraviti kako bi mu bolje pristajale. Zapravo, on često nosi iste uniforme i jakne koje imaju svi izvođači Shen Yuna, tako da... ga je teško uočiti u gomili na kampusu.”
Gospođa Ying Li (nije u srodstvu s g. Li-em), koja upravlja logistikom u Dragon Springs i godinama volontira na tom mjestu, smatra da postoji mnogo nesporazuma oko poštovanja koje se g. Li-u nudi na kampusu. “Falun Gong je praktikantima donio mnoge dobrobiti i svi su zahvalni gospodinu Li-u što je predstavio ovu praksu i učinio je besplatnom za učenje diljem svijeta,” rekla je gospođa Li. “Duboko ga poštujemo i to jasno pokazujemo u našim aktivnostima, ali čini se da neka od ovih medijskih izvješća pokušavaju to iskriviti u revnosno, slijepo štovanje.”
“Ovo je smiješno”, dodala je gospođa Li. “Nismo slijepi, i ako mogu tako reći, prilično smo prizemljeni. Činjenica je da smo iz prve ruke iskusili čuda koja je Falun Gong učinio za naše zdravlje, naše razine energije, naše odnose s drugima i, naravno, naše duhovno blagostanje, tako da naravno, imamo veliko poštovanje prema onome tko je napravio sve ovo mogućim, a to je gospodin Li.”
Međutim, gospođa Li priznaje da se neki ljudi malo previše uzbude. “Mislim, kad vam nešto promijeni život do te mjere kao što je Falun Gong učinio za mnoge, uvijek dobijete nekoliko ljudi koji žele dati darove g. Li-u da izraze svoju zahvalnost, ali ovo je činjenica: on nikada nije prihvatio bilo što skupo”, rekla je ona. “Ponekad, kada praktikanti ponude predmete male cjenovne vrijednosti poput čaja ili hrane, on će ih prihvatiti kako bi poštovao njihove namjere, ali obično ih ubrzo nakon toga daje drugim praktikantima ili studentima.”
Uravnoteženo okruženje
Jedna stvar koja me se dojmila tijekom godina je da, iako gospodin Li vodi prilično strog način života, okruženje za studente, osoblje i volontere u Dragon Springs je dobro uravnoteženo, i to je s namjerom.
G. Xu je ponudio nekoliko primjera ovoga. “Kako je sve više ljudi sa Zapada dolazilo studirati ili raditi u Dragon Springs, menadžerski tim je unajmio pekara da im priskrbi hranu u zapadnjačkom stilu”, rekao je.
“Osim toga, škola je postavila teretanu, stolove za stolni tenis, biljar, šah i druge sadržaje, potičući učenike na vježbanje i tradicionalne oblike zabave, umjesto da beskrajno gube sate na internetu.
“Sve je prilično osvježavajuće.”
Istina izrečena izravno jednostavnim riječima
G. William Shi, koji je vodio tim za sigurnost kampusa više od desetljeća, frustriran je optužbama u medijima.
“G. Li se fokusira na duhovni razvoj Falun Gong praktikanata... Mislim, to je cijeli njegov život,” rekao je gospodin Shi. “Cjelokupno upravljanje dnevnim aktivnostima prepušteno je Falun Gong praktikantima, i iskreno ... ono što većina ljudi ne shvaća je da je njihov uspjeh ili neuspjeh u obavljanju ovih stvari dio njihovog duhovnog puta. To je njihova odluka koju donose, njihov put kojim hodaju. Stoga se g. Li ne uključuje u svakodnevne aktivnosti (tvrtki koje su pokrenuli praktikanti) poput The Epoch Times, Gan Jing World ili drugih. Ljudi koji misle drugačije ili ne razumiju ulogu duhovnih vođa u istočnjačkim tradicijama ili su samo pogrešno informirani.
“Uzmimo za primjer The Epoch Times. Iako The Epoch Times postoji već više od 20 godina, g. Li ga je posjetio samo nekoliko puta, a kada govori, to je uvijek kako bi vodio praktikante na njihovom duhovnom putovanju ili u otporu progonu.”
Moja posljednja stanica bila je u uredu menadžment tima Shen Yun-a kako bih razgovarala s gospodinom Yu Zhou-om i saznala njegovo mišljenje.
G. Zhou je neko vrijeme razmišljao, zureći kroz prozor.
“Kada je KPK prvi put počela progoniti Falun Gong, širili su glasine da gospodin Li živi u luksuzu s vilama i automobilima. Sada neki zapadni mediji ponavljaju iste lažne priče,” rekao je g. Zhou. “Kao Falun Gong praktikanti koji rade zajedno s g. Li-em svih ovih godina, osobno smo svjedočili i osjetili teškoće koje je pretrpio i nesebične žrtve koje je podnio za sve i za svakoga tko prakticira Falun Gong tijekom desetljeća.
“Naravno, želimo da gospodin Li živi boljim životom. Ali u stvarnosti, on ne mari puno za te stvari. U našim očima on je ravnodušan prema materijalnim željama i takav je i ostao. On nije nimalo nalik onom kakvim su ga neki mediji prikazali. Kakva šteta što ovo rade."